รอบรองชนะเลิศนัดเดียว แชมป์เก่าพบทีมที่กำลังร้อนแรง
เอ็นเจ/เอ็นวาย โกแธม เอฟซี หญิง ซึ่งเป็นแชมป์เก่าและแชมป์ลีกฤดูกาลปกติ รับการมาเยือนของแคนซัสซิตี้ หญิง ในรอบรองชนะเลิศ เอ็นดับเบิลยูเอสแอล หญิง สหรัฐอเมริกา เตะนัดเดียวตัดสิน ผู้ชนะเข้าสู่รอบชิง ผู้แพ้กลับบ้านทันที ราคาต่อรองออกมาเสมอ 0 ไม่มีทีมต่อ ทายฝั่งไหนก็ได้ ชนะได้เต็ม เสมอคืนทุน โดยราคาตัดสินที่เวลา 90 นาที
โกแธมมีข้อได้เปรียบเรื่องอันดับและผลการเจอกันในปีนี้ ส่วนแคนซัสซิตี้มีสถิติเกมรุกที่น่ากลัวและชนะรวด 6 นัดก่อนเกมนี้ ภาพรวมจึงเป็นการชนกันระหว่างทีมที่คุมเกมได้เหนียวแน่นกับทีมที่ยิงประตูได้เก่ง
ฟอร์มและตารางคะแนนฤดูกาลปกติ
โกแธมจบฤดูกาลปกติอันดับ 1 จากการลงเล่น 30 นัด ชนะ 18 เสมอ 7 แพ้ 5 ยิงได้ 39 เสียเพียง 23 รวม 61 แต้ม ตัวเลขประตูได้เสียบอกชัดว่าทีมนี้ไม่ได้ชนะด้วยการยิงถล่ม แต่ชนะด้วยการคุมเกมและเสียประตูน้อย
แคนซัสซิตี้จบอันดับ 4 ชนะ 16 เสมอ 5 แพ้ 9 ยิงได้ถึง 54 แต่เสีย 39 รวม 53 แต้ม เกมรุกของทีมนี้ดีกว่าโกแธมชัดเจน แต่แนวรับรั่วกว่าอย่างเห็นได้ชัด เสียประตูมากกว่าคู่แข่งถึง 16 ลูก
เมื่อแยกในบ้านและนอกบ้านยิ่งน่าสนใจ โกแธมเล่นในบ้านฤดูกาลปกติ 15 นัด ชนะ 9 เสมอ 5 แพ้ 1 ได้ 20 เสีย 9 ส่วนนอกบ้าน 15 นัด ชนะ 9 เสมอ 2 แพ้ 4 ได้ 19 เสีย 14 ฝั่งแคนซัสซิตี้ในบ้านเก่งมาก ชนะ 11 เสมอ 4 แพ้ 0 ได้ 39 เสีย 15 แต่เมื่อออกนอกบ้านผลงานตกลงมาเยอะ 15 นัด ชนะ 5 เสมอ 1 แพ้ 9 ได้ 15 เสีย 24 นั่นคือยิงได้ลดลงจาก 39 เหลือ 15 ลูก และเสียเพิ่มจาก 15 เป็น 24 ลูก
นัดนี้แคนซัสซิตี้ต้องเดินทางมาเล่นในบ้านของโกแธม ซึ่งหมายความว่าจุดแข็งในบ้านของทีมเยือนจะใช้ไม่ได้ เป็นปัจจัยที่เอียงมาทางเจ้าบ้านพอสมควร
ผลงานล่าสุดและเส้นทางสู่รอบรองฯ
โกแธมชนะ 3 นัดติดก่อนเกมนี้ และไม่เสียประตูใน 2 นัดหลังสุด ห้านัดล่าสุดเรียงจากใหม่ไปเก่าคือ ชนะ Seattle Reign 1-0 ในรอบก่อนรองฯ, ชนะ Utah 2-0, ชนะ Orlando 2-1 นอกบ้าน, แพ้ Washington 0-1 นอกบ้าน และเสมอ Angel City 1-1 ในบ้าน
ในรอบก่อนรองฯ โกแธมผ่านเข้ามาด้วยสกอร์ 1-0 จากการทำเข้าประตูตัวเองของ Jordyn Bugg ตั้งแต่นาทีที่ 4 ตามรายงานของ Yahoo Sports เกมนั้นเกมรุกของโกแธมค่อนข้างแผ่ว แต่เกมรับยังคุมผลไว้ได้ตลอดทั้งนัด
ฝั่งแคนซัสซิตี้ชนะรวด 6 นัด เจ็ดนัดล่าสุดเรียงจากใหม่ไปเก่าคือ ชนะ Angel City 1-0 หลังต่อเวลา, ชนะ Louisville 2-0 นอกบ้าน, ชนะ Washington 2-1, ชนะ Utah 2-0 นอกบ้าน, ชนะ Bay 5-1, ชนะ Denver 4-1 และแพ้ San Diego 0-2 นอกบ้าน ในรอบก่อนรองฯ เกมเสมอ 0-0 ในเวลาปกติ ก่อนชนะ 1-0 หลังต่อเวลา นั่นหมายความว่าทีมใช้แรงไป 120 นาที และต้องเดินทางมาเล่นนัดนี้ในเวลาไม่กี่วัน
แคนซัสซิตี้ยิงเก่งก็จริง แต่ทีมที่ชนะรวดมาด้วยผลสูสีมักเจอกำแพงที่แน่นกว่าในนัดชี้ชะตา
เจอกันปีนี้ โกแธมได้เปรียบ
สามนัดที่ทั้งสองทีมพบกันในปีนี้ โกแธมชนะ 2 แพ้ 1 เริ่มจากวันที่ 4 เมษายน แคนซัสซิตี้ ชนะ โกแธม 2-1 ในลีก ต่อมาวันที่ 27 มิถุนายน โกแธม ชนะ แคนซัสซิตี้ 2-0 ในศึก NWSL Challenge Cup และวันที่ 15 สิงหาคม โกแธม ชนะ แคนซัสซิตี้ 2-1 ในลีก จะเห็นว่าโกแธมชนะทั้งสองนัดที่ได้เป็นเจ้าบ้าน
ย้อนไปปีก่อน ในรอบก่อนรองชนะเลิศเพลย์ออฟ 2025 เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน แคนซัสซิตี้ 1-2 โกแธม หลังต่อเวลา โกแธมเป็นฝ่ายเขี่ยแคนซัสซิตี้ตกรอบ จึงเป็นความทรงจำที่ทีมเยือนต้องการแก้มือ
ข่าวทีมและความพร้อมของผู้เล่น
โกแธมมีผู้เล่นพักยาวจนจบฤดูกาลหลายคน ได้แก่ Bruninha, Jordynn Dudley, Kayla Duran และ Emily Sonnett ส่วนแนวรุกและกองกลางอย่าง Rose Lavelle กับ Jaedyn Shaw อยู่ในรายชื่อน่าสงสัยก่อนเกมรอบก่อนรองฯ แต่ก็ได้ลงเล่นจริง โดย Lavelle ออกในนาทีที่ 48 ขณะที่ Jaelin Howell กลับมาเล่น 65 นาทีหลังเจ็บข้อเท้า ตามรายงานของ Yahoo Sports ยังไม่เห็นรายงานทางการเรื่องสถานะของทั้งสามคนในรอบรองฯ
ฝั่งแคนซัสซิตี้ ตามรายงานของ Kansas City Current ผู้เล่นพักยาวคือ Alana Cook และ Clare Gagne ซึ่งจบฤดูกาลแล้ว รวมถึง Mary Long และ Ellie Bravo-Young ที่ลาคลอด ส่วนรายชื่อน่าสงสัยในนัดนี้ไม่มีผู้ใด ทีมจึงมีกำลังหลักครบเกือบทั้งหมด ซึ่งเป็นข้อกังวลสำหรับโกแธม เพราะแนวรุกที่มี Temwa Chawinga ผู้ได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมสองปีซ้อน และแนวรุกตัวเก่งคนอื่นพร้อมเล่นเต็มกำลัง
คาดว่าตัวจริงของทั้งสองทีมจะประกาศอย่างเป็นทางการราว 1 ชั่วโมงก่อนเริ่มเกม ตอนนี้ยังไม่มีรายชื่อตัวจริงที่ยืนยันได้
มุมแท็กติกและราคา
เกมนี้ภาพที่น่าจะเห็นคือแคนซัสซิตี้พยายามเปิดเกมรุกผ่าน Chawinga และแนวรุกแถวหน้า ส่วนโกแธมตั้งรับเป็นระเบียบแล้วรอจังหวะจากลูกตั้งเตะหรือการโต้กลับ แคนซัสซิตี้เสียประตูถึง 24 ลูกจากการเล่นนอกบ้าน เมื่อไม่ได้เล่นในบ้านตัวเอง เกมรับจะถูกทดสอบหนักกว่าปกติ
ราคาเสมอ 0 ในนัดนี้บอกว่าตลาดมองสองทีมสูสีกัน ไม่มีใครเป็นทีมต่อ ถ้าเลือกโกแธม ต้องชนะใน 90 นาทีถึงได้เต็ม ถ้าเสมอคืนทุน ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่ยอมรับได้สำหรับทีมที่เสียประตูน้อยและเคยชนะคู่แข่งรายนี้ในบ้านมาแล้วสองครั้งในปีนี้ ข้อกังวลมีเพียงว่าเกมรุกของโกแธมค่อนข้างแผ่วในช่วงหลัง และแคนซัสซิตี้มีรูปเกมบุกที่คมกว่า
ทีเด็ดและสกอร์ที่คาด
เมื่อรวมทุกข้อมูล โกแธมได้เปรียบเรื่องอันดับ เกมเจอกันปีนี้ และการเป็นเจ้าบ้าน ขณะที่แคนซัสซิตี้มีฟอร์มร้อนแรงและแนวรุกที่น่ากลัว แต่ผลงานนอกบ้านตกลงมาก ข่าวผู้เล่นของทั้งสองฝั่งยังก้ำกึ่ง ทำให้เกมนี้ไม่ใช่เกมที่ปัจจัยชี้ไปทางเดียวกันทั้งหมด โกแธมจึงเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าแต่ต้องเผื่อเกมสูสี สกอร์ที่คาดคือโกแธมชนะแบบหวุดหวิดใน 90 นาที
